O atleta holandês Steven van de Velde viveu um momento de grande adversidade na Olimpíada de Paris. Além de sofrer uma derrota contundente no vôlei de praia para a equipe brasileira no último domingo (4), Van de Velde enfrentou um mar de hostilidade da plateia. O jogador, que foi condenado por abusar sexualmente de uma menina de 12 anos em 2016, foi alvo de vaias e protestos durante a partida.
Van de Velde, que tinha 19 anos na época do crime, foi condenado no Reino Unido a quatro anos de prisão. Ele viajou de Amsterdã a Milton Keynes para encontrar a vítima, com quem havia se comunicado pelas redes sociais. Apesar de ter admitido o crime e estar ciente da idade da menina, ele a forçou a manter relações sexuais. Após cumprir parte da pena no Reino Unido, o atleta retornou à Holanda e reiniciou sua carreira no vôlei de praia em 2017.
Durante o jogo contra a equipe brasileira, formada por Evandro Gonçalves e Arthur Lanci, Van de Velde e seu parceiro Matthew Immers perderam por 2 sets a 0. A rejeição ao atleta se manifestou claramente na arena, com gritos de desaprovação toda vez que Van de Velde tocava na bola ou pontuava. Em resposta, ele fez um gesto irônico de “tchau” para a plateia.
Devido à sua condenação, Van de Velde tem enfrentado um grande isolamento durante a Olimpíada. O Comitê Olímpico da Holanda decidiu mantê-lo fora da Vila Olímpica e longe da imprensa, oferecendo acomodações alternativas para evitar confrontos e ataques.
