O jogador equatoriano Mario Pineida, ex-atleta do Fluminense, foi assassinado a tiros no Equador. A informação foi confirmada pela polícia local e repercutida pela imprensa do país nesta semana. O Barcelona de Guayaquil, clube onde o lateral atuava atualmente, lamentou a morte por meio de nota publicada nas redes sociais.

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De acordo com o site Ecuavisa, Pineida foi baleado em frente a um açougue. No mesmo atentado, a esposa do jogador também foi morta, enquanto a mãe dele ficou ferida e precisou ser socorrida.

O crime ocorreu poucas horas depois de o presidente do Barcelona-EQU revelar publicamente que Pineida havia solicitado proteção especial, alegando estar recebendo ameaças de morte. As circunstâncias e a motivação do atentado ainda estão sendo investigadas pelas autoridades equatorianas.

O caso acontece em meio a um momento conturbado no clube. Na manhã do crime, o elenco do Barcelona de Guayaquil decidiu não treinar em protesto contra o atraso de cerca de quatro meses no pagamento dos salários.

Segundo a imprensa local, o futebol equatoriano atravessa um período de violência crescente contra atletas. Pelo menos outros três jogadores foram assassinados recentemente: Maicol Valencia e Leandro Yépez, ambos do Exapromo Costa, e Jonathan González, ex-Independiente del Valle e LDU. Em novembro, Miguel Nazareno, de 16 anos, atleta das categorias de base do Independiente del Valle, também foi encontrado morto em sua residência.

As investigações seguem em andamento para identificar os responsáveis e esclarecer se os crimes têm ligação entre si.