A família de Joan Vittor da Silva, de 27 anos, viveu dias de desespero após o jovem ser vítima de um golpe que terminou em sequestro e extorsão internacional na África do Sul.

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Morador do Rio de Janeiro, Joan embarcou no dia 8 de fevereiro após aceitar uma proposta de emprego em uma construtora, negociada por meio de um intermediário. Ele chegou a iniciar as atividades no país, mas poucos dias depois parou de fazer contato com a família.

A situação se agravou quando a mãe do jovem recebeu uma ligação de um homem afirmando que Joan estava preso e exigindo o pagamento de milhares de dólares para sua liberação, sob a justificativa de custos com alimentação.

Durante uma chamada de vídeo, o brasileiro apareceu ao lado de outras pessoas em um local semelhante a uma prisão, sem poder falar. Segundo familiares, ele passou dias sem alimentação adequada e sem condições básicas de higiene.

A família acredita que o jovem foi vítima de um esquema criminoso que se aproveitou de um momento de vulnerabilidade. Meses antes da viagem, ele havia perdido a casa onde vivia com a esposa e os três filhos em um incêndio.

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O caso passou a ser investigado pela Polícia Civil do Rio de Janeiro como tentativa de estelionato e extorsão internacional. Os familiares também acionaram o consulado da África do Sul em busca de ajuda.

Dias depois, veio o alívio: Joan foi libertado por autoridades sul-africanas durante uma operação que resgatou outras pessoas mantidas em cárcere.

Apesar da libertação, a família ainda aguarda o retorno do jovem ao Brasil. “Só vou ficar bem quando ele estiver aqui. Preciso abraçar meu filho”, disse a mãe.