Um acidente de trem tóxico em Ohio, nos Estados Unidos, matou quase 45 mil animais, segundo o Departamento de Recursos Naturais de Ohio. O descarrilamento de 38 vagões com materiais perigosos ocorreu em 3 de fevereiro na cidade de East Palestine. Inicialmente, a estimativa era de 3.500 animais mortos, mas esse número aumentou significativamente nas últimas semanas. De acordo com Mary Mertz, que dirige o departamento, todos os animais mortos eram espécies aquáticas e não há evidências de que animais terrestres tenham sido afetados pelos produtos químicos do trem. Os dados compreendem um raio de 8 km do local do acidente.
Esforços de limpeza continuam em East Palestine, em meio a um inquérito federal sobre irregularidades no trem. Um total de 38 carros descarrilharam no acidente, 11 dos quais transportavam materiais perigosos. Mais tarde, os residentes relataram sentir-se mal.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes disse que a tripulação do trem tentou desacelerá-lo momentos antes do acidente, depois de descobrir que um rolamento de roda havia aquecido. Pouco antes do descarrilhamento, o rolamento atingiu um nível “limite” de 122ºC acima da temperatura normal. Ao mesmo tempo que o maquinista acionava os freios, um sistema de frenagem automática também era acionado, permitindo que o trem parasse. “Depois que o trem parou, a tripulação observou fogo e fumaça”, disse o relatório. O relatório não encontrou nenhuma evidência de que o trem estava viajando acima do limite de velocidade de 80 km/h e forneceu poucos detalhes sobre o que, exatamente, causou o descarrilhamento. No entanto, em uma coletiva de imprensa em Washington, D.C., a presidente do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, Jennifer Homendy, disse que o acidente era “100% evitável”. “Chamamos as coisas de acidentes”, disse ela. “Não há acidente. Cada evento que investigamos é evitável.”
Os incêndios no local do descarrilhamento foram contidos em 5 de fevereiro, mas as autoridades continuaram preocupadas com a possibilidade de explosão de cinco carros carregando quase 500 mil litros de cloreto de vinila, um gás inodoro usado para fazer PVC. Assim, as autoridades realizaram uma queima controlada da substância, criando uma enorme nuvem de fumaça negra sobre a cidade de East Palestine.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes disse que sua investigação está em andamento, e que vai se concentrar nas rodas e no design do vagão-tanque, bem como na queima do cloreto de vinila e na resposta ao acidente. A empresa que operava o trem, Norfolk Southern, defendeu sua resposta. Falando à emissora americana CNN na quarta-feira 22, o CEO Alan Shaw disse que a empresa já pagou US$ 6,5 milhões à população que vive perto do local do descarrilhamento.
As autoridades estão trabalhando para minimizar os danos
